Sähköinen esittely
Elektronit ovat negatiivisesti varautuneita subatomisia hiukkasia. Se voi olla vapaa (ei kuulu mihinkään atomiin) tai se voi olla sitoutunut ytimeen. Atomin elektroneja on läsnä monissa sädeissä ja pallomaisissa kuorissa, jotka kuvaavat energiatasoa. Mitä suurempi pallomainen kuori, sitä suurempi elektroni sisältää energiaa.
Sähköjohtimissa virta syntyy elektronien itsenäisestä liikkeestä atomien välillä ja tyypillisesti katodista elektrodin anodille. Puolijohdemateriaaleissa virtaa synnyttävät myös liikkuvat elektronit. Mutta joskus on havainnollistavampaa ajatella virtaa elektronipuutteisena liikkumisena atomista atomiin. Puolijohteessa olevaa elektronipuutosatomia kutsutaan reikäksi. Reiät "liikkuvat" tyypillisesti elektrodin positiivisesta elektrodista negatiiviseen elektrodiin.