Alfahiukkasten johdanto
Alfahiukkaset ovat positiivisesti varautuneita korkeaenergisia hiukkasia (He-4-atomin ytimiä), jotka menettävät nopeasti energiaa kuljettaessaan väliaineen. Niitä syntyy yleensä, kun jotkut raskaat atomit (esim. Uraani, radium) tai jotkut keinotekoiset nuklidit hajoavat. Alfahiukkaset juoksevat väliaineessa ja menettävät nopeasti energiaa eivätkä pääse tunkeutumaan kauas. Se voi kuitenkin vaurioittaa kudosta, vaikka se ei tunkeutuisi syvälle. Ihmisen ulkoinen nekroottinen iho absorboi alfahiukkaset yleensä kokonaan, ja alfahiukkasten vapauttamat radioisotoopit eivät aiheuta vaaraa ihmiskehon ulkopuolella. Kun heitä hengitetään tai pistetään, se voi kuitenkin olla erittäin vaarallinen. Alfahiukkaset voidaan tukkia pehmopaperilla.