Määritelmä spontaanista päästöstä
Viritetty tila, johon hiukkanen tulee, ei ole hiukkasen vakaa tila. Jos on pienempi energiataso, joka voi hyväksyä hiukkasen, vaikka ulkoista toimintaa ei olekaan, hiukkasella on tietty todennäköisyys, spontaanisti korkean energiatason viritetystä tilasta (E2) matalaan energiaan. Perustila (E1) siirtyy , ja samalla säteilee fotoni, jolla on energiaa (E2-E1), ja fotonitaajuus ν=(E2-E1) / h. Tätä säteilyprosessia kutsutaan spontaaniksi säteilyksi.