Akustisten emissiosignaalien syntyminen johtuu molekyylihilan vääristymisestä, halkeamien pahenemisesta ja ultra-korkeataajuisen jännitysaaltopulssisignaalin vapautumisesta materiaalin plastisen muodonmuutoksen aikana metallin käsittelyn aikana. Nykyaikaisen tietokonetekniikan havaitsemat akustisen emission aaltomuodon ominaisuudet jaetaan jatkuvaan tyyppiin ja pursketyyppiin.
