Nanoteknologia, joka tunnetaan myös nanoteknologiana, on teknologia, jolla voidaan tutkia niiden materiaalien ominaisuuksia ja sovelluksia, joiden rakennekoko vaihtelee 1 nanometristä 100 nanometriin. Skannaustunnelimikroskoopin keksimisen jälkeen vuonna 1981 syntyi molekyylimaailma, jonka pituus oli 1–100 nanometriä. Sen perimmäisenä tavoitteena on käyttää suoraan atomeja tai molekyylejä tiettyjä toimintoja omaavan tuotteen rakentamiseen [2]. Siksi nanoteknologia on itse asiassa teknologia, joka käyttää yksittäisiä atomeja ja molekyylejä aineen makeaksi.
Tähänastisen tutkimuksen perusteella nanoteknologiasta on kolme käsitettä:
Ensimmäinen on molekyylinanoteknologia, jota amerikkalainen tiedemies Dr. Drexler ehdotti kirjassa "Luomisen kone" vuonna 1986. Tämän konseptin mukaan molekyylejä yhdistelevä kone voidaan ottaa käytännön käyttöön, jotta kaikenlaisia molekyylejä voidaan yhdistää mielivaltaisesti ja kaikenlaisia molekyylirakennetta voidaan tuottaa. Tämä nanoteknologian käsite ei ole edistynyt merkittävästi.
Toinen konsepti asettaa nanoteknologian mikrokoneteknologian rajaksi. Toisin kuin nanokokoisten rakenteiden keinotekoinen muodostaminen nanotarkkuuden "prosessointi" avulla. Tämä nanotason prosessointitekniikka tekee myös puolijohdeminituroinnista rajansa. Vaikka nykyinen tekniikka kehittyisi edelleen, teoriassa se saavuttaa lopulta rajansa. Tämä johtuu siitä, että jos piirin langan leveys pienenee vähitellen, piirin eristyskalvosta tulee erittäin ohut, mikä tuhoaa eristysvaikutuksen. Lisäksi on ongelmia, kuten lämmöntuotanto ja ravistelu. Näiden ongelmien ratkaisemiseksi tutkijat tutkivat uudenlaista nanoteknologiaa.
Kolmatta käsitettä ehdotetaan biologian näkökulmasta. Alun perin organismeista on nanomittakaavan rakenteita soluissa ja biofilmeissä. DNA-molekyylitietokoneiden ja solubiologisten tietokoneiden kehittämisestä on tullut tärkeä osa nanobioteknologiaa.