Ilokaasun olemassaolo ilmakehässä on noin 150 vuotta. Vaikka se on kemiallisesti inertti troposfäärissä, auringon säteilyn fotolyysiä voidaan käyttää hajoamaan 90% siitä stratosfäärissä ja loput 10% Sitä voidaan kuluttaa reagoimalla aktiivisen atomihapen O(1D) kanssa. Silti ilmakehän N2O kasvaa edelleen 0,5-3 Tg vuodessa.
N2O+hv→N2+O(1D)
N2O+O(1D)→N2+O2
N2O+O(1D)→2NO