Kasvit menettävät vettä, eivätkä solut pysty ylläpitämään normaalin jännityksen oireita. Koska kasvit menettävät myös vettä (kuten transpiraatiota) imeessään vettä, kun maaperän vesipotentiaali on pienempi kuin tietty arvo, tämän veden imeytymistä ja häviämistä ei voida tasapainottaa, ja kadonnut vesi on enemmän kuin imeytynyt vesi, ja kasvi kuihtuu, kun turgor menetetään. Tällä hetkellä, jos veden menetys vähenee, vesi voi saavuttaa uuden tasapainon, joten kasvin turgorinpaine palautuu ja kuihtuva ilmiö katoaa.
Maataloustuotannossa tämä kuihtuva ilmiö ilmenee, kun viljelykasvien veden imeytyminen ei voi korvata vesikatoa. Esimerkiksi paahtavan kesäaurinkojen alla kaksiväristen kasvien nuoret osat roikkuvat. Nuoret ruohonlehdet käpertyvät putkiin. Jos kuihtuminen tapahtuu lyhyen aikaa, se ei vaikuta kasvien kasvuun. Jos kuihtuminen tapahtuu pitkään, fotosynteesi heikkenee, kasvu ja kehitys estetään, ja se aiheuttaa kasvikuoleman vaikeissa tapauksissa.