Raakaöljyä kutsutaan perinteisesti raakaöljyksi. Tummanruskea viskoosi öljyinen neste, jossa on vihreää fluoresenssia ja erityinen tuoksu. Se on sekoitus erilaisia nestemäisiä hiilivetyjä, kuten emäksiä, sykloalkaaneja, aromaattisia hiilivetyjä ja alkeeneja.
Tärkeimmät komponentit ovat hiili ja vety, joiden osuus on 83–87 prosenttia ja 11–14 prosenttia; on myös pieni määrä rikkiä, happea, typpeä ja pieniä määriä fosforia, arseenia, kaliumia, natriumia, kalsiumia, magnesiumia, nikkeliä, rautaa, elementtejä, kuten vanadiinia. Ominaispaino on 0,78~0,97, molekyylipaino 280~300 ja jäätymispiste -50~24°C. Raakaöljyä voidaan jalostaa ja jalostaa erilaisten polttoöljyjen, liuotinöljyn, voiteluaineiden, rasvan, parafiinin, asfaltin, nestekaasun, aromaattien ja muiden tuotteiden saamiseksi, mikä tarjoaa polttoainetta, raaka-aineita ja kemiallisia tuotteita kansantalouden eri sektoreille.
Maailman terveysjärjestön kansainvälisen syöväntutkimuskeskuksen julkaisema syöpää aiheuttavia ainetta oleva luettelo laadittiin alun perin viitteeksi 27.10.2017. Raakaöljy sisällytettiin kolmen syöpää aiheuttavaan ainetyyppiin.