Emäskatalyysillä tarkoitetaan katalyyttistä prosessia, jossa katalyytti- ja lähtöainemolekyylit ottavat vastaan protoneja tai luovuttavat elektronipareja aktiivisten hiili-ionien välituoteyhdisteiden muodostamiseksi (pääasiallinen aktivaatiotapa), jotka sitten hajoavat tuotteiksi.
